赤ちゃんの頭の形の日本製頭蓋骨矯正ヘルメット治療「アイメット」
意外にも多い位置的頭蓋変形症
私は手術や診療のなかで適切な治療法と共に見た目の綺麗さや美しさ、つまり整容にもこだわってきました。仕事上、患者さんの頭部CTを撮影して頭蓋骨の形を常に診察しておりますが、頭蓋骨の形が左右対称でなかったり、変形しているいわゆる位置的頭蓋変形症の患者さんをよく見かけることがあります。特に乳児期において向き癖等によりお子さんの頭蓋骨の形状を気にするご両親から相談されることが多々ありましたが、今までは有効的な治療法がないのが現状でした。
斜頭症 短頭症 長頭症
乳児頭蓋変形症におけるヘルメット矯正治療
赤ちゃんの頭の骨の構造は、生まれてからは脳の容積増加に伴って縫合部を中心に拡大成長します。一般的に縫合は18ヶ月頃になりますと完全癒合しますが、発達早期に病的な骨性癒合を起こした頭蓋骨早期癒合症などでは、癒合した縫合部の骨成長が障害され、頭蓋の形態や容積に異常が現れます。
日本ではこうした病態患児に対しての外科的治療の、再発予防目的であったり、また病的でない、寝癖によっての位置的頭蓋変形症に対して、適切な矯正装具もなく、ご両親が通称ドーナツ枕と称される市販品を用いたり、タオルなどを使用して頭の向きを変えたりと、何とか後頭部の歪みを矯正しようと涙ぐましい努力をしていた歴史があります。欧米ではこうした病態患児に対して数年前よりヘルメット治療を実施され、その有効性については今日まで多くの報告がされております。
ヘルメット治療とは？
欧米では新生児、乳児のうつ伏せ寝が推奨されることにより、乳児の突然死が急増した歴史があります。それにより、1992年より乳児は仰向け寝が推奨されるようになりましたが、このことが後頭部頭蓋変形の乳幼児の発症を急増させる結果となったのです。扁平・変形頭蓋は、赤ちゃんを仰向けで寝かせることが原因だとも言われているのです。ヘルメット治療とは、位置的頭蓋変形症に対し、一定期間のヘルメットの装着により対外的に頭蓋の形状を正常に再形成するための矯正治療方法です。
米国では頭蓋変形症の発生率は1／60～1／300人とも言われており、欧米では、過去3年間で約35,000例の患者さんがヘルメット治療を受けています。
純日本製ヘルメット矯正治療
乳児を仰向けに寝かせるという社会運動により、乳児の突然死は半減しました。それと同時に、仰向け寝の乳児の60人に１人が頭蓋扁平症候群を発症しているのが現状です。現在、新しい技術により、その変形を適切に矯正することが可能となりました。
この新たな頭蓋骨修整のための頭蓋形のスキャン時に使用する3Dスキャナーは、LEDを使用しているため、短時間の撮影では、赤ちゃんには害はありません。このスキャンデーター（変形時）から、矯正後の目標頭蓋形をデザインして上で、オーダーメイドでのヘルメットを作成します。このヘルメット矯正技術は、病的疾患のみばかりでなく、位置的変形性斜頭症の矯正治療にも使われます。
通常、赤ちゃんが頭蓋矯正のためにヘルメットを装着するのは平均約６ヶ月前後です。
これまでの頭蓋形状矯正ヘルメット治療は米国製が主流でしたが、日本の温暖湿潤気候にも適応したアジア人の皮膚にも優しく、また欧米人よりも首が細いので軽量化した日本人の赤ちゃんに適したヘルメットを装着するのがよりいいだろうと私は考えています。
アイメットの導入
当院ではジャパン・メディカル・カンパニー社と提携し、2019年5月に医療機器として承認を受けた「アイメット」を12月より導入します。このアイメットは日本製で既に累計3000人以上の赤ちゃんに装着され、有効性が確認されております。
アイメットにより頭蓋骨に陽圧圧迫を加えず、ヘルメットシェル及び低反発クッションにより、長軸方向の成長を待機させ、扁平化した部分の頭蓋骨成長を促進させます。これにより、頭囲拡大を抑制することなく、頭蓋骨変形を矯正することができます。
この治療は、保険適用外のヘルメットを使用します。治療期間6か月間で2回の定期的な計測と6回のスポンジ張替えを行います。
この治療の治療の適正な時期は生後2-6か月と考えています。2か月で来院していただいて、首が座り始める3か月前からヘルメット治療を始めるのがベストです。また計測してからヘルメット完成までに2週間がかかるために、治療をすぐに始められるわけではありません。生後6か月以降では治療効果が徐々に低くなると考えております。このような理由から当院では1歳以上の子供のヘルメット治療は行っておりません。ヘルメット治療の効果が高い時期は初めの3か月で、この時期に長時間のヘルメット装着によりできる限り矯正するのが重要です。当院では6か月間という期限を設けて集中してヘルメットを装着します。
アイメットによる頭蓋形状矯正治療をご希望の方は、初診予約をした上で受診しご相談ください。初回診察では保険適応内での検査を行い、頭蓋骨の病的異常がないかを確認します。
